En 1984, Kent Haruf a eu l'étrange idée de faire de sa patrie et de ses habitants indescriptibles un espace pour le roman. Ce n'est pas que plus ou moins de choses se passent dans des endroits différents à cause du simple paysage ou à cause des idiosyncrasies des habitants. Mais bien sûr, puisque vous écrivez, il est toujours préférable d'être situé dans un Maine exubérant, comme Stephen King. Ou à la recherche de quelque chose d'exotique, loin de notre environnement habituel pour concocter à l'aise... Le fait est qu'il s'agissait de son premier roman sur un lieu qui s'appelait Holt. Une ville endormie où vous ne vous arrêteriez jamais à moins qu'un amant ne vous propose une folle nuit sur le cul du monde.
Mais quelque chose d'extraordinaire peut aussi émerger d'une idée étrange. Car au milieu de l'anodin il ne reste plus qu'à plonger dans les personnages avec des détails maladifs, comme des voyeauurs qui aspirent à découvrir l'âme et le moteur des actions routinières. Parce qu'à la fin, l'anormal arrive toujours, la stridence, la phobie ou la phobie déchaînée ... Dans cette observation, Haruf est un enseignant vertueux et patient qui nous présente le mode de vie fascinant d'un endroit où presque rien ne se passe, jusqu'à ce que cela se produise et tout saute en l'air...
C'est le printemps 1977 à Holt, Colorado. L'octogénaire Edith Goodnough est allongée sur un lit d'hôpital et un policier surveille sa chambre. Quelques mois plus tôt, un incendie avait détruit la maison où Edith vivait avec son frère Lyman, et maintenant elle est accusée de son meurtre. Un jour, un journaliste vient en ville pour enquêter sur l'incident et s'adresse à Sanders Roscoe, le fermier voisin, qui, pour protéger Edith, refuse de parler. Mais c'est finalement la voix de Sanders qui nous racontera sa vie, une histoire qui commence en 1906, lorsque les parents d'Edith et Lyman sont venus à Holt à la recherche de terres et de fortune, et qui s'étendra sur sept décennies.
Dans ce premier roman, Kent Haruf nous emmène dans l'Amérique rurale ardue, un paysage fait d'épis de maïs, d'herbe et de vaches, de ciel étoilé en été et de neige abondante en hiver, où règne un code de conduite indiscutable, lié à la terre et la famille, et où cette femme sacrifiera ses années au nom du devoir et du respect puis, d'un seul geste, revendiquera sa liberté. Haruf nous parle de ses personnages sans les juger, à partir de la profonde confiance dans la dignité et la ténacité de l'esprit humain qui a rendu sa voix littéraire unique.
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