De temps en temps ce n'est pas mal du tout de se plonger dans un roman policier classique, du genre qui fait penser à l'affaire comme à un labyrinthe, et où la lumière de l'enquêteur de service vous éclaire comme s'il s'agissait d'un illusionniste.
Les grands romans policiers devraient vous épater, vous surprendre à chaque nouveau rebondissement, et ce genre n'est pas largement cultivé au sens strict de nos jours. Il s'agira d'exigences éditoriales, ou de la tendance la plus marquée du roman policier, où bien souvent la recréation de la mort et de la violence prévaut plus que l'investigation de l'affaire elle-même.
Je ne veux pas dire par là que dans ce livre Le dernier cas de Philip Trent allez chercher un nouveau Poirot, un Lord Peter Wimsey ou un Sherlock Holmes. Tout le contraire. Ce livre a un point de rupture avec le genre. Bien que seulement dans la partie qui concerne le personnage principal, l'enquêteur. Bien qu'EC Bentley ait exprimé une fatigue littéraire pour les romans de Connan Doyle, la vérité est qu'il a fini par reproduire ce goût pour l'implication du lecteur dans le puzzle de l'affaire.
La grande différence, alors, est de savoir qui est en charge de l'affaire. Dans ce cas, nous nous concentrons sur Philip Trent, peintre de profession et passionné de recherche (une sorte de quichotte de l'époque). De telle manière, il se livre généralement à des affaires de meurtre, qu'il a fini par développer un grand don pour le détail et la déduction.
Lorsque Sigsbee Manderson, un potentat américain, est retrouvé assassiné dans son domaine, Philip commence à découvrir des aspects que la police a négligés mais qui pour lui révèlent en grande partie ce qui a pu se passer.
Et puis ce petit Quichotte de l'enquête se lance pour éclaircir l'affaire. Son chemin ne sera pas facile, personne ne l'écoutera. Mais Philippe le voit si clairement qu'il n'abandonnera pas. Malgré tous les obstacles, il finira par montrer au monde ce qui est réellement arrivé au défunt.
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