Un intéressant courant littéraire et critique afro-américain s'étend dès les années XNUMX Toni Morrison a été reconnue comme la brillante conteuse qu'elle est, dans cet hybride de fiction et de réalisme qui accueille des vies fictives dans des cadres et des environnements sociaux hautement reconnaissables où les notions de discrimination, de xénophobie et cette vieille ombre de la peur la plus destructrice de la coexistence survivent encore avec intensité.
Colson Whitehead Il est l'un des jeunes successeurs les plus marquants de ce courant afro-américain plus groupé par le thème de ses œuvres que par sa propre condition raciale. Bien que les incursions de Whitehead soient plus sporadiques et avec une incursion plus intense dans des approches fictives.
Et dans la troisième génération, il arrive maintenant en Espagne Quartier Jesmyn, un jeune auteur mais avec le même désir de continuer à témoigner des récentes horreurs de discrimination et de haine pour la couleur de la peau. Parce que tout le travail vers l'égalité n'est pas encore fait dans les esprits les plus ennuyeux de l'Amérique profonde ou ailleurs.
Dans cette histoire au titre évocateur « Le chant des vivants et des morts », on retrouve un road novel qui a tous les ingrédients pour entrer dans un de ces parcours initiatiques pour tous les personnages et pour nous-mêmes. Lorsqu'un écrivain nous fait prendre place dans la même voiture que les personnages, nous posant les mêmes doutes et partageant ces moments de silence en contemplant le paysage changeant, la victoire de son message est assurée.
Jojo et Kayla, deux adolescents mulâtres, se rendent avec leur mère Léonie à la prison où leur père est incarcéré. Léonie n'a jamais été la mère parfaite car elle a toujours vécu entre la mélancolie et un vague espoir de gloire, comme le délire d'une star du blues frustrée.
Les trois femmes partent à la recherche de l'homme blanc qui doit être père et mari. En attendant, la proximité esquissera une première tentative de famille entre les trois, jusqu'ici séparés par des grands-parents maternels chargés d'élever les filles à l'embouchure du Mississippi. L'arrivée de nouveaux personnages lors de ce voyage dans l'ancienne prison de Parchman Farm, sur laquelle a été écrit l'un des blues qui résonne le plus dans la région, apporte de nouvelles tonalités à un roman qui sonne comme cette tentative de composition entre les vies pour une symphonie finale qui peut ressembler à une nouvelle vie, de vieilles dettes raciales, ou une déception et la mort.
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