Μια ληστεία μέσα σε μια ληστεία. Θέλω να πω, δεν θέλω να πω ότι ο Jean Hanff Korelitz έκλεψε Τζόελ ντίκερ μέρος της αφηγηματικής του ουσίας αυτού του Χάρι Κέμπερτ που ακριβώς έκλεψε και τις καρδιές μας. Αλλά η θεματική σύμπτωση έχει αυτό το ωραίο σημείο σύμπτωσης μεταξύ πραγματικότητας και μυθοπλασίας, επειδή και οι δύο πλοκές μας οδηγούν ανάμεσα σε κατώφλια σχετικά με την κακή χρήση έργων που σχεδιάστηκαν από άλλους, συμπεριλαμβανομένων των μαύρων...
Ο εν λόγω Χάρι Κέμπερτ ονομάζεται αυτή τη φορά Τζέικ. Μόνο που το αφηγηματικό του μέλλον παραπέμπει περισσότερο σε έναν Μάρκους που λαχταρά τη δόξα του παγκοσμίου φήμης συγγραφέα. Αλλά φυσικά, δεν υπάρχει επιτυχία χωρίς τιμολόγια όταν κάποιος είναι ολόκληρος ο ιδιοκτήτης του έργου που παρουσιάζεται. Και ο Τζέικ δεν είναι ούτε από μακριά…
Αλλά…., και εδώ μπαίνει το καλό μέρος, όπως όταν ένα νέο αφηγηματικό είδος ανοίγει χάρη στη φαντασία κάποιας ιδιοφυΐας, ο Korelitz είναι ικανός να φυτρώσει νέα κλαδιά, πιο φρέσκες ιδέες, πιο απροσδόκητες καινοτομίες. Όπως ένας από εκείνους τους μύτες που μας ξεγελούν, αυτή η συγγραφέας δεν αφήνει στοιχεία που μοιάζουν με τον Dicker με τις επαναλαμβανόμενες αναδρομές της. Στην περίπτωση του Korelitz, όλα συγκεντρώνονται προς μια διαισθητική έκρηξη αλλά ποτέ δεν βαθμονομούνται σε όλο το τελικό τους μέγεθος.
Όταν ένας νεαρός συγγραφέας πεθαίνει πριν ολοκληρώσει το πρώτο του μυθιστόρημα, ο δάσκαλός του, ένας αποτυχημένος μυθιστοριογράφος, αποφασίζει να συνεχίσει την πλοκή. Το βιβλίο που προέκυψε είναι μια εκπληκτική επιτυχία. Τι γίνεται όμως αν κάποιος άλλος ξέρει; Και αν ο απατεώνας δεν μπορεί να καταλάβει με ποιον έχει να κάνει, κινδυνεύει με κάτι πολύ χειρότερο από το να χάσει την καριέρα του.
Ο Jacob Finch Bonner ήταν ένας πολλά υποσχόμενος νέος συγγραφέας του οποίου το πρώτο μυθιστόρημα γνώρισε αξιοσέβαστη επιτυχία. Σήμερα, διδάσκει σε ένα πρόγραμμα συγγραφής τρίτης τάξης και αγωνίζεται να διατηρήσει τη λίγη αξιοπρέπεια που του έχει απομείνει. δεν έχει γράψει, πόσο μάλλον που δημοσιεύει, τίποτα αξιοπρεπές εδώ και χρόνια.
Όταν ο Evan Parker, ο πιο αλαζονικός μαθητής του, λέει στον Jake ότι δεν χρειάζεται τη βοήθειά του για να συνεχίσει το μυθιστόρημά του επειδή πιστεύει ότι η πλοκή του βιβλίου του που βρίσκεται σε εξέλιξη είναι εξαιρετική, ο Jake τον απορρίπτει ως τον τυπικό ερασιτέχνη ναρκισσιστή. Αλλά στη συνέχεια . . . ακούστε την πλοκή
Ο Τζέικ επιστρέφει στην καθοδική τροχιά της δικής του καριέρας και προετοιμάζεται για την έκδοση του πρώτου μυθιστορήματος του Έβαν Πάρκερ: αλλά αυτό δεν συμβαίνει ποτέ. Ο Τζέικ ανακαλύπτει ότι ο πρώην μαθητής του πέθανε, προφανώς χωρίς να ολοκληρώσει το βιβλίο του, και κάνει ό,τι θα έκανε κάθε συγγραφέας που αξίζει τον κόπο με μια ιστορία όπως αυτή: μια ιστορία που πρέπει οπωσδήποτε να ειπωθεί.
Μέσα σε λίγα μόλις χρόνια, όλες οι προβλέψεις του Evan Parker έγιναν πραγματικότητα, αλλά ο Jake είναι ο συγγραφέας που απολαμβάνει την επιτυχία. Είναι πλούσιος, διάσημος, επαινείται και διαβάζεται σε όλο τον κόσμο. Αλλά στο απόγειο της ένδοξης νέας του ζωής, λαμβάνει ένα email, την πρώτη απειλή σε μια τρομακτική ανώνυμη εκστρατεία: Είσαι κλέφτης, λέει το email.
Καθώς ο Τζέικ αγωνίζεται να καταλάβει τον ανταγωνιστή του και να κρύψει την αλήθεια από τους αναγνώστες και τους εκδότες του, αρχίζει να μαθαίνει περισσότερα για τον αείμνηστο μαθητή του και αυτό που ανακαλύπτει τον εκπλήσσει και τον τρομάζει. Ποιος ήταν ο Evan Parker και πώς του ήρθε η ιδέα για το «σίγουρο στοίχημα» μυθιστόρημά του; Ποια είναι η αληθινή ιστορία πίσω από την πλοκή και ποιος την έκλεψε από ποιον;
