Die Zukunft ist eine Versuchung für jeden Geschichtenerzähler, der stolz darauf ist, die Strömungen unserer Zivilisation zu untersuchen. Weil historische Fiktion die intrahistorische Geschichte mit mehr Chicha darüber abdeckt, was wir waren. Andere Arten von Schriftstellern haben die Aufgabe, sich mit dem auseinanderzusetzen, was wir sein werden. Walter Tevis nahm den Fehdehandschuh in diesem Roman von 1980 auf, der dank Netflix und seiner Idylle mit einem anderen seiner Werke, «Gambito de Dama», mit seiner Neuauflage vitola sicherlich einen neuen Platz in den Neuheitenregalen gefunden hat.
Wie dem auch sei, willkommen sei Zufall oder Glück, einen Blick in eine faszinierende Dystopie mit selbstverursachten postapokalyptischen Untertönen zu werfen. Ob aus unserem Glauben und unserer Hingabe an Technologie, künstliche Intelligenz, das Internet der Dinge oder Robotik.
Hunderte von Jahren sind vergangen und die Erde ist zu einem dunklen und dystopischen Planeten geworden, auf dem Roboter arbeiten und der Mensch nur schmachten kann, eingelullt von elektronischer Glückseligkeit und narkotischem Glück. In einer solchen Welt ohne Kunst, ohne Lesen und ohne Kinder entscheiden sich die Menschen dafür, sich lebendig zu verbrennen, um die Realität nicht zu ertragen.
Und in diesem Szenario hegt Spofforth, die perfekteste Maschine, die jemals geschaffen wurde, ein Android von unbegrenzter Dauer, der seit Jahrhunderten lebt und derzeit Dekan der New York University ist, seinen größten Wunsch: sterben zu können.
Das einzige Problem ist, dass seine Programmierung ihn daran hindert, Selbstmord zu begehen. Bis sich zwei Charaktere in seinem Leben kreuzen: Paul Bentley, ein Mensch, der lesen gelernt hat, nachdem er eine Sammlung alter Stummfilme entdeckt hat; und Mary Lou, eine Rebellin, deren größtes Hobby es ist, Stunden um Stunden im Brooklyn Zoo zu verbringen und die Automatenschlangen zu bewundern. Bald werden Paulus und Maria wie zwei moderne biblische Adam und Eva inmitten der Verwüstung ihr eigenes Paradies erschaffen.
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