Die Vergesslichkeit hat die Delikatesse, als Abwehrmechanismus sogar das eigene Spiegelbild zu vergessen, indem man solche simulierten Selbstgespräche als Gedanken deklamiert, die auf unser Spiegelbild übertragen werden. Das ist die schwierigste Deutung vor unserem eigenen neugierigen Blick. Es kann sein, dass es darum geht, eine notwendige Auslöschung, um uns ohne ein Jota an Reue oder Schuld ansehen zu können, die uns sonst im Leben ermorden könnte.
Eine alte Theaterschauspielerin im Ruhestand erholt sich in einem Bett in einer Lissabonner Wohnung. Alzheimer schreitet unaufhaltsam voran und Ihr Körper gibt sich geschlagen, während Ihr Geist versucht, den Rhythmus der letzten chaotischen Erinnerungsschübe zu überleben. Es sind Erinnerungen, die wieder auftauchen, zerstreut, heterogen, Fragmente, an denen er sein verändertes Gewissen festhält: Episoden seiner Kindheit an der Algarve, Momente der Zärtlichkeit und des Glücks mit seinen Eltern, das kleine und große Elend seiner aufeinanderfolgenden Ehen und die Demütigungen das musste passieren, um einen Platz in der Welt des Theaters zu bekommen.
Nachdem man so vielen Charakteren auf der Bühne eine Stimme gegeben und so viel erlebt hat, bleibt nur eine fragmentarische Identität, die manchmal verwässert und mit anderen Stimmen aus Vergangenheit und Gegenwart verwechselt wird. In diesem meisterhaften Roman entfaltet der große portugiesische Brieferzähler die Vielzahl der Geschichten, die das Leben dieser Frau birgt und überlagert sie mit freier Frechheit, während er unendlich viele Fäden zwischen Figuren, Zeiten und verschiedenen Stimmen webt, die sie dank beeindruckender Virtuosität bilden ein Amalgam aus Erinnerung und Zeit, das unaufhaltsam voranschreitet.
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