Die übliche Entfaltung von John banville und sein Pseudonym Benjamin Black kommt mit diesem Roman zu einer Art Synthese mit einem Werk, das unter der Signatur seines Pseudonyms eine doppelte Lesart von historischer Fiktion oder schwarzem Genre bietet. So fasst der irische Autor den doppelten Handlungsstrang zusammen, der seine Kreationen trennt, indem er, ja, den Noir-Aspekt priorisiert und sich somit für das Black-Label entscheidet.
Es ist ein Kriminalroman, der in ein mehr oder weniger rigoroses Vergangenheitsszenario verschoben wird, im Einklang mit einem offenen Trend bei jüngeren Autoren wie Cecilia Ekback und ihr Dunkles Licht der Mitternachtssonne. Es ist nicht zu leugnen, dass das Unternehmen, schwarze und historische Geschlechter zu heiraten, auch interessant sein kann. Der Kriminelle wurde schon immer ermordet und immer in jeder minimal zivilisierten Gesellschaft gesucht, von der griechischen Polis bis zum amerikanischen CSI ...
Das einzige Problem bei dieser Art von Hybridroman ist, dass sie einen Prozess der historischen Dokumentation erfordern, damit das Ding nicht in Anachronismen und anderen Scherzen quietscht. In den Wölfen von Prag versetzt uns Banville in die Dämmerung des sechzehnten Jahrhunderts, direkt am Horizont eines neuen Jahrhunderts, das traditionell alle Arten von Glauben und Mythen geweckt hat. Und ohne als argumentative Begründung darauf einzugehen, dient die zeitliche Grenzlage zwischen den Epochen dem Autor, um möglichst nebligen zu wirken.
Christian Stern ist der wesentliche Protagonist einer Handlung, die sich um ein transzendentes Verbrechen dreht. Es ist nicht dasselbe, dass jemand aus dem Plebs bei einer Schlägerei starb, als das Erscheinen der Leiche einer wohlhabenden jungen Frau. Stern plante, in Prag ein neues Leben zu führen, sie schätzen sich gegenseitig und er glaubt, dass diese antike Stadt ihn als den großen Mann der Wissenschaft und Weisheit erheben kann. Aber einmal unter der Schirmherrschaft von Rodolfo II., der ihn für seine unterirdischen Projekte rund um Alchemie und die Ausarbeitung überraschender Mekkaner beansprucht hat, konfrontiert ihn der Fall des immer noch heißen Körpers der jungen Frau mit einer Untersuchung, um seinen Wert zu beweisen.
Stern ist klar, dass dieser Angriff, der mit der Enthauptung der jungen Frau endete, ohne etwas zu stehlen, auf eine finstere Verschwörung hinweist, die ihre Integrität gefährden könnte. Aber in Mehl stecken geblieben, wird er alles tun, um den Fall in einer Stadt wie Prag aufzudecken, die der Autor im Einklang mit einer Regierung von Rudolf II. inszeniert, die einem grellen Hell-Dunkel ausgesetzt ist.
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