Es kommt immer eine Zeit, in der sich jeder Erzähler historischer Fiktionen mit dem aktuellen Thriller mit seiner zusätzlichen Spannung durch die dunkle Einstellung einer fernen Zeit auseinandersetzt. Robert Harris würde keine Ausnahme sein. In einer Gesellschaft, in der Glaube und Dogma Vernunft und Wissenschaft verbannt haben, untersucht ein Priester den Tod eines Landpfarrers.
Großbritannien, 1468. Der Priester Christopher Fairfax kommt in einem abgelegenen Dorf an, das vom Bischof von Exeter geschickt wurde, um die Beerdigung des gerade verstorbenen Pfarrers zu feiern. Der Verstorbene, ein leidenschaftlicher Sammler von Artefakten aus anderen Zeiten, wurde beim Graben in der Nähe versehentlich getötet. Fairfaix bleibt im Pfarrhaus und in den Räumen des verstorbenen Ordensmannes entdeckt eine Sammlung von Gegenständen, die als ketzerisch gelten, und Texte von Spezialisten der Vergangenheit, die eine andere Wahrheit als die Lehre der Kirche suggerieren, die behauptet, dass der Mann mit den vier bestraft wurde Seuchen: Seuchen, Krieg, Hungersnot und Tod nach der Kapitulation vor Wissenschaft und Technik.
Nur die Rückkehr zum Glauben an Christus rettete die Menschheit im Extremfall. Fairfax entdeckt, dass der Turm, neben dem der Pfarrer starb, zahlreiche Überreste der untergegangenen Zivilisation enthält, und alle Beweise deuten darauf hin, dass jemand sie dort deponiert hat, der an eine Zukunft denkt, in der es möglich wäre, sie wieder aufzubauen. Die Lektüre der häretischen Bücher, die die allmächtige Macht Gottes und die Ursachen der Apokalypse in Frage stellen, zusammen mit den Untersuchungen, die ihn in diese isolierte Gemeinschaft eintauchen, wird den Glauben und den Glauben des jungen Priesters erschüttern.
