Hvad er Den Europæiske Union? Hvis der på et tidspunkt var en horisont som et klart svar mod økonomisk, politisk og social forening, har tiden været ansvarlig for at ødelægge (eller i det mindste sætte spørgsmålstegn ved levedygtigheden) mange af de udsagn, der skulle udvikles over tid.
Har vi ændret os så meget? Det, der blev etableret med folkelig inderlighed, en forening, der ville gøre os stærkere, endte med at lide under kriser, mistillid, fiaskoer og angreb interesseret i destabilisering.
Og et nyt spørgsmål: Hvordan skriver man en roman om denne mærkelige forening i stil med et bekvemmelighedsægteskab?
Den bedste måde at gøre dette på er at tage til hjertet af Europa, Bruxelles. Hovedstaden med ambitionen om et nyt Babelstårn, hvor hver enkelt på deres eget sprog forsøger at påtvinge deres eget, hvad med mit?
Og det er her i Bruxelles, hvor vi nærmer os den væsentlige mekanisme i Europa, der en dag underskrev sin bryllupsfest. Hvordan kunne det være anderledes, vi opdager, hvor knirkende den mekanisme er, men vi bliver også præsenteret for en interessant sum af historier i fem grene.
At være europæer i Bruxelles er en mærkelig statsløs tilstand, en pagt, en slags toldfrihed, der afviger fra sine egne regler, men er nedsænket i kaos.
Dermed nyder Robert Menasse godt af den Bruxelles-ro i orkanens øje, hvor politikere, rådgivere, politologer og forretningsmænd udgør en slags liv hver for sig.
Med strejf af humor, der passer perfekt til dette paradoksale mødested kaldet Europa, bruger Menasse sine karakterer og sine fem sammenflettede plots til at adressere alt fra det menneskelige til det politiske, fra store udfordringer til store konflikter.
Det er besynderligt, hvordan Europa til tider ser ud til at bryde økonomisk sammen fra ekstremer som Brexit, samtidig med at det er forvirret af modsætningen mellem nationalisme, der ønsker at hævde og dekonstruere større sociale og politiske realiteter uden at ophøre med at integrere sig i en meget bredere gruppe som Europa.
Europa er en af de store modsætninger, som tusindvis af historier kunne skrives om. For nu inviterer jeg dig til at fare vild i Europas hovedstad, en by, der rummer magien i dette stadig mere vanvittige Europa af alle.
Du kan nu købe romanen Hovedstaden af Robert Menasse her: