Vždy přijde čas, kdy každý vypravěč historických fikcí skončí v souboji se současným thrillerem s přidaným napětím kvůli temnému prostředí vzdálených časů. Robert Harris nebude výjimkou. Ve společnosti, kde víra a dogma zahnaly rozum a vědu, kněz vyšetřuje smrt venkovského vikáře.
Velká Británie, 1468. Kněz Christopher Fairfax přijíždí do odlehlé vesnice vyslané exeterským biskupem na oslavu pohřbu právě zesnulého vikáře. Zesnulý, vášnivý sběratel artefaktů z jiných časů, byl omylem zabit při kopání v okolí. Fairfaix zůstává na faře a v místnostech zesnulých řeholníků objevuje sbírku předmětů považovaných za kacířské a texty odborníků z minulosti, které naznačují jinou pravdu než doktrína církve, která potvrzuje, že muž byl potrestán čtyřmi mor: epidemie, válka, hladomor a smrt poté, co se vzdal vědě a technice.
Pouze návrat k víře v Krista zachránil lidstvo v extrémech. Fairfax zjišťuje, že věž, vedle které vikář zemřel, obsahuje četné pozůstatky ztracené civilizace a všechny důkazy ukazují na to, že je tam někdo uloží a přemýšlí o budoucnosti, kde by bylo možné ji znovu postavit. Čtení heretických knih, které zpochybňují všemocnou Boží moc a příčiny apokalypsy, spolu s vyšetřováním, které ho ponoří do této izolované komunity, otřese vírou a vírou mladého kněze.
