La novel·la costumista troba en Elizabeth Jane Howard un punt d'inflexió especial Perquè, des de la seva configuració en forma d'extensa saga, arriba a aquest punt de ficció històrica que sondejaria nous camins per a autors posteriors. Signatures que poden anar des de Ken Follett fins Kate Morton (per citar dues grandíssims supervendes que tiren moltes vegades d'aquestes construccions detallistes, d'una banda, però amb la seva acció perllongada en diverses entregues).
Així que lloats siguin els pioners. Perquè voluntàriament o no; per interès en buscar nous escenaris literaris o només per falta de concisió derivada en la novel·lística per gruixudes lliuraments, Elizabeth va captivar a milions de lectors i va deixar ben a les clares que els novelones per lliuraments funcionaven perfectament en un públic lector anhelant de viure aquestes altres vides propostes de manera més continuada.
Malgrat ser considerada a Anglaterra una de les més grans escriptores, l'arribada de la seva obra a Espanya sempre s'ha produït de manera dispersa, sense el llustre d'altres grans narradors amb les seves populars sèries sota el braç. Així que la editorial Siruela ha fet una bona feina recent i s'ha decidit a posar al seu lloc a aquesta escriptora essencial
Top 3 novel·les recomanades d'Elizabeth Jane Howard
tot canvia
Comencem pel final, que és quan s'entén tot. Perquè una fastuosa obra literària com són les Cròniques dels Cazalet, Es contemplen amb sorprenent claredat des d'aquesta talaia final que culmina un ascens truculent com tot procés vital, digne de ser viscut a través de la seva intensa lectura. No és que calgui començar la saga per aquí. Però sí cal apuntar que aquest final està molt a l'altura de tot el que s'ha descobert al llarg de el temps que ocupa la narració.
Dècada de 1950. Amb la mort de la Duquesita, matriarca indiscutible de l'clan dels Cazalet, desapareixen també per sempre els últims vestigis de l'món d'ahir, aquest entorn privilegiat en què va prosperar la família, un univers de grans mansions i lleials servents, un perfecte equilibri entre classe, oci i tradició.
I si bé els més grans no troben ja les claus per desxifrar el futur, els divorcis, els affaires, l'equilibri entre el matrimoni i la maternitat, entre els ideals i les ambicions, fan que tampoc les joves generacions puguin traçar amb decisió un nou rumb per les seves vides. En una tan nostàlgica com esperançada Nadal, convergiran tots un cop més en Home Place, potser l'única certesa, un fràgil agafador mentre tot segueix, mentre tot canvia ...
Publicat a 2013, més de vint anys després que la seva autora donés a impremta el primer títol d'aquesta monumental novel·la-riu que són les Cròniques dels Cazalet, aquest cinquè volum de la sèrie tanca magistralment la qual, a més d'una de les sagues familiars més estimades pels lectors, és sens dubte l'últim gran clàssic de les lletres angleses de el passat segle.
Com canvia el mar
Un altre gran novel·la recuperat per a la causa de la descoberta d'aquesta autora magnètica. Una tasca potser de síntesi de la genial escriptora per concentrar el que va poder ser una nova sèrie dels Cazalet, perdent aquest efecte de companyia vital per a nosaltres lectors però guanyant en aquesta acció necessàriament més vívida en la seva llera.
Catorze anys després de la seva mort, el record de la seva filla Sarah persegueix encara a el famós dramaturg Emmanuel Joyce i la seva dona Lillian. Acompanyats sempre per Jimmy -el devot representant de Emmanuel-, el matrimoni viatja contínuament de ciutat en ciutat, recorrent a diferents estratègies per suportar la pèrdua: ell sedueix a totes les seves secretàries i ella col·loca les fotos de la seva filla al tocador de cada nou hotel en el qual s'allotgen.
Fins que, el dia abans de la seva partida a Nova York per seleccionar el repartiment del seu pròxim muntatge, un incident amb l'última conquesta de l'dramaturg els obliga a trobar immediatament una substituta. Quan Alberta Young, filla d'un clergue de Dorset, arriba a l'entrevista amb un exemplar de Middlemarch sota el braç, les vides de tots ells no tornaran a ser les mateixes mai més ...
Narrada pels seus quatre personatges principals, l'acció de Com canvia el mar es desenvolupa entre Londres, Nova York, Atenes i l'evocadora illa d'Hidra. Elizabeth Jane Howard, la indispensable autor de Cròniques dels Cazalet, desplega de nou en aquesta novel·la tota la intel·ligència i l'elegància estilística que van fer d'ella una de les més grans escriptores de la literatura anglesa de el segle XX.
Els anys lleugers
Amb aquest llibre va començar tot, embrancats en la contradictòria sensació d'aquesta lleugeresa assenyalada en el títol. Una lleugeresa amb què ens arrasa el temps de la mateixa manera que als protagonistes d'aquesta vida feta paper. I no obstant això tant per descobrir en aquesta fugacitat anunciada ...
El de 1937 i el de 1938. Dos estius inoblidables, fora de perill sota la daurada llum de Sussex, on els dies es consumeixen en una successió de jocs infantils i pícnics a la platja. Tres generacions de l'acomodada família Cazalet reunides a la seva finca natal.
Els quefers de dos avis, quatre fills, nou néts, innombrables parents polítics, criats i animals domèstics que abasten des de la quotidianitat fins al més transcendental: el xofer condueix massa a poc a poc, els nens rescaten al seu gat de la part alta d'un arbre, els adults parlen de l'amenaça d'una nova guerra, i els somnis i passions que aguaiten sota la seva xerrada lleugera tot just s'opacan la indolent rutina dels últims anys feliços que en molt de temps coneixerà Anglaterra.
Quan en 1990 Elizabeth Jane Howard va publicar la primera novel·la de les Cròniques dels Cazalet, va posar la pedra de toc del que es convertiria en un immediat clàssic contemporani i en la novel·la-riu més important escrita a Gran Bretanya des Una dansa per a la música de el temps d'Anthony Powell. En Els anys lleugers, l'autora perfila amb exquisidesa la geografia íntima d'una família i d'una manera de vida que, irremissiblement, pertanyien ja a el món d'ahir.
Altres llibres recomanats d'Elizabeth Jane Howard
Una llarga mirada
1950, Londres. Antònia i Conrad Fleming esperen els convidats al sopar de compromís del seu fill Julian. Amb les seves magnífiques vistes sobre la ciutat, tot està llest a la seva bonica i impecable mansió de Hampstead Hill per rebre el més destacat de l'alta societat londinenca. Tot i això, la veu i la mirada d'Antonia semblen vetllades pel desencís i la sensació, gairebé la certesa, que, després de tot, les coses podrien haver estat d'una altra manera…
Així s'obre el repàs per la història dels vint anys del matrimoni Fleming, un viatge cap enrere, tan delicat com implacable, per les alegries i els disgustos de la vida conjugal, des de l'incert present fins a la primera trobada lluminosa.
Una llarga mirada és tant una història d'amor prometedora com el seu contrari, el sincer i descarnat procés de descomposició d'una parella exposada al desgast dels anys. Sens dubte, una de les grans novel·les d'aquesta figura fonamental a la literatura anglesa del segle XX que va ser Elizabeth Jane Howard.
