'Die revolusie sal feministies wees of nie', 'n frase wat deur Ché Guevara geïnspireer is en wat in die geval van hierdie roman as 'n noodsaaklike historiese heroorweging van die vrouefiguur verstaan moet word. Geskiedenis is wat dit is, maar dit is byna altyd geskryf om die deel van die verantwoordelikheid wat by vroue betrekking het, weg te laat. Omdat daar nie 'n paar fundamentele bewegings vir vryheid en gelykheid met 'n vroulike stem vertel is nie, wat dien as die beste voorbeeld van hierdie egalitêre begeerte van mekaar.
Daar is 'n lang pad om te gaan. Maar wat minder as om uit die literatuur te begin, romans saam te stel wat beide helde en heldinne onthul het uit ander tye toe feminisme so utopies klink as die nodigste van revolusionêre horisonne.
Die Eerste Wêreldoorlog het 'n neutrale Spanje gelaat waarop niks gelyk het nie. Net dat elke oorlog sy geweld, armoede en ellende in 'n omgewing so naby soos Spanje laat spat, omring deur lande wat wel deelgeneem het, soos Frankryk of Portugal.
Die geskiedenis van oorloë leer ons dat die ergste van alle konflikte kom wanneer die einde naby is. Die hele Europa is in 1918 verwoes en om die situasie te vererger, het die Spaanse griep voordeel getrek uit die beweging van troepe en die jammerlike voedsel om die mees geverfde aan te val.
Tussen swaarkry en fronte ontmoet ons Gracia uit Barcelona, 'n proaktiewe revolusionêre vrou. Die stad Barcelona het daardie dae geleef omskep in 'n broeikas waar onluste aan die broei was en waar die mees verborge spioenasie -take uitgevoer is. En dit is juis hiervoor dat Gracia haar stad moet verlaat.
Om Spanje in die middel van die oorlog na die noorde te verlaat, was nie 'n beter lot nie. Maar Gracia het in Bordeaux 'n hartstogtelike verhaal van liefde, lojaliteit en hoop gevind, te midde van die skaduwees van 'n vervalle wêreld wat lyk asof dit soos papier aan die brand gesteek sou word.
Met 'n nasmaak van romantiese epos soortgelyk aan dié van die onlangse roman Die somer voor die oorlog, en met die nodige dosisse idealisme van enige protesroman, vind ons 'n opwindende boek, met 'n briljante ritme van akkurate beskrywende kwashale, om ons te laat lewe in die donker kontinentale ontwaking tot die twintigste eeu.
U kan nou die roman The Spring Epidemic, die nuwe boek van Empar Fernández, hier koop: