Die protagonis van hierdie roman, oorspronklik gepubliseer in 1968, is Billy Casper. Maar daar is nog 'n Billy wat as 'n verwysing kan dien om hierdie seuntjie uit die depressiewe Engeland van die myne op te spoor, dit is Billy Elliot, die seuntjie wat toegewy is aan dans in die 80's.
Beide behoort tot een van die myngemeenskappe, en beide word daarvan afgekeur dat hulle anders is. Goeie ou Casper is egter 'n meer ekstreme geval. Dit is nie so dat die Billy in hierdie roman nie kan dans nie, omdat hy homself as onvanpas beskou vir 'n man; sy ding is dat hy skaars 'n marginale ruimte kan inasem waar sy ma hom verwaarloos, sy broer hom geslaan het sodra hy 'n bietjie drink alkohol, sy vriende maak die leemte en op skool gee hulle dit op vir nog 'n verlore siel.
Maar uiteindelik kom die verhale van die twee Billys op een of ander manier weer bymekaar. Tussen die ellende, die teleurstellings, die eensaamheid en die bitterheid van 'n wrede kinderjare, is dit altyd verblydend om te sien hoe die mannetjie weggaan, ontsnap aan soveel ergernis.
Met Billy Casper verduur ons sy stiltes wat hom tot 'n donker en sinistere persoonlikheid vou, vol misverstand en haat. Tot daar skielik 'n valk verskyn. Klein Casper vestig 'n verhouding met die roofvoël om sy wonde te genees, waar hy sy vrese en haat kan verander sodat fiktiewe literatuur ons in staat stel om ons met die wêreld te versoen.
Die vraag is of omstandighede Billy Casper weer sal toelaat om oor sy onheilspellende werklikheid te vlieg. Of as alles inteendeel eindig met die vinnige storting van die havik wat in die harde grond neerstort.
Jy kan die boek koop kes, wat was die tweede roman van die ontslape Engelse skrywer Barry hines, hier: