Daar kom altyd 'n tyd dat elke verteller van historiese fiksies uiteindelik die huidige riller met sy ekstra spanning aanpak weens die donker omgewing van afgeleë tye. Robert Harris sou geen uitsondering wees nie. In 'n samelewing waar geloof en dogma die rede en die wetenskap verdryf het, ondersoek 'n priester die dood van 'n landelike predikant.
Groot -Brittanje, 1468. Die priester Christopher Fairfax arriveer in 'n afgeleë dorpie wat deur die biskop van Exeter gestuur is om die begrafnis van die pas oorlede viering te vier. Die oorledene, 'n passievolle versamelaar van artefakte uit ander tye, is per ongeluk dood terwyl hy in die omgewing gegrawe het. Fairfaix bly in die pastorie en in die kamers van die oorlede godsdienstige ontdek hy 'n versameling voorwerpe wat as ketters beskou is, en tekste van spesialiste in die verlede wat 'n ander waarheid suggereer as die leer van die kerk, wat bevestig dat die man met die vier gestraf is plae: epidemies, oorlog, hongersnood en dood nadat hulle oorgegee het aan wetenskap en tegnologie.
Slegs die terugkeer na geloof in Christus het die mensdom in die uiterste gered. Fairfax ontdek dat die toring waarna die dominee gesterf het talle spore van die verlore beskawing bevat, en al die bewyse dui daarop dat iemand hulle daar neersit en dink aan 'n toekoms waar dit moontlik sou wees om dit weer op te bou. Die lees van die kettersboeke wat die almag van God en die oorsake van die Apokalips bevraagteken, tesame met die ondersoeke wat hom in die geïsoleerde gemeenskap onderdompel, sal die geloof en oortuigings van die jong priester wankel.
